Tocqueville

Alexis de Tocqueville

Le grand livre de la démocratie comme état social. Tocqueville y voit l'égalité des conditions avancer, irrésistible, et en nomme les dangers propres : la tyrannie de la majorité, l'individualisme, et un despotisme doux qui, au nom du bien-être, traiterait les citoyens en éternels mineurs. Récupéré intégralement.

Alexis de Tocqueville

L'enquête historique de Tocqueville : la Révolution, loin de tout rompre, a achevé la centralisation administrative commencée sous la monarchie. Une leçon sur la continuité de l'État et sur la façon dont l'égalité peut nourrir un pouvoir tutélaire. Récupéré intégralement.

Louis de Loménie

Étude nécrologique parue dans la Revue des Deux Mondes (1859), écrite en ami au lendemain de la mort de Tocqueville. Elle en fait le plus haut des « publicistes philosophes » depuis Montesquieu et ramène toute son œuvre à une découverte unique : la distinction entre l'esprit d'égalité et l'esprit de liberté et le problème de leur conciliation. Loménie écarte les accusations d'« aristocrate déguisé » et de gloire surfaite, retient de L'Ancien Régime la continuité administrative entre monarchie et Révolution, et illustre par le « patronage démocratique » du canton normand la cohérence entre la doctrine et la vie.

Paul Janet

Article-bilan du philosophe spiritualiste Paul Janet, paru à la mort de Tocqueville à l'occasion des Œuvres et Correspondance inédites éditées par Beaumont (Revue des Deux Mondes, 1861). Janet admire la méthode d'observation (Tocqueville rangé parmi « les publicistes observateurs, Aristote, Machiavel, Bodin et Montesquieu ») et retient la loi maîtresse selon laquelle la démocratie peut mener au despotisme comme à la liberté ; il distingue le despotisme politique de la majorité et le despotisme administratif de la centralisation. Mais il corrige Tocqueville en lui reprochant d'avoir traité la démocratie comme un fait inévitable sans poser la question de sa justice, d'avoir réduit l'égalité au bien-être plutôt qu'à la dignité, et de n'avoir pas prévu le socialisme.

Émile Faguet

Portrait intellectuel d'ensemble de Tocqueville (Revue des Deux Mondes, 1894) en sept sections : il y est tenu pour un patricien libéral qui accepte la démocratie par fatalité et pour un esprit « beaucoup plus sociologue qu'historien », sans philosophie de l'histoire ; la démocratie est définie comme suppression de la hiérarchie (« le despotisme est fort véritablement démocratique ») et L'Ancien Régime établit la continuité monarchie-Révolution. Faguet ajoute ses propres objections (l'oubli des partis, la sur-attribution à la démocratie, l'illusion de la décentralisation) et des prolongements sur la guerre et les aristocraties nouvelles (ploutocratie, administration).

Paul de Molènes (G. de Molènes)

Tocqueville adhère à la liberté par l'intelligence seule et non par le cœur, croyant froid et inquiet à la manière de Pascal, dont la métaphysique abstraite et germanique manque de chaleur et de symbole national, mais qui se montre courageux face à l'Empire et héritier paisible de Montesquieu.

R-LD. (contributeur de la Biographie universelle de Michaud)

Portrait biographique présentant Tocqueville comme l'esprit porté à généraliser qui doit sa gloire au voyage et à l'observation comparée, dont la Démocratie en Amérique dresse un inventaire impartial de l'ancienne et de la nouvelle société tout en tenant la démocratie pour un avenir inévitable, l'œuvre s'achevant en continuité avec L'Ancien Régime et la Révolution par la thèse de la centralisation.

Pellegrino Rossi

La seconde Démocratie de Tocqueville change de méthode (de Montesquieu à Pascal et La Bruyère) et expose son auteur à l'excès systématique d'attribuer trop d'effets à l'égalité ; Rossi y oppose la distinction insuffisamment faite entre égalité civile (juste, universelle) et égalité des conditions (impossible, injuste), d'où le renversement : c'est l'Amérique qui marche vers l'Europe.